которая позволяет отражать лучи света только с определенной длинной волны. Благодаря этим факторам, существуют бриллианты всех цветов радуги, но самыми редкими считаются кроваво-красные, окрас которых вызван аномальным и необычайно редким строением кристалла. А этот камень был еще и добыт в недрах останков умершей звезды, что делает его еще куда более необычным, а главное, дорогим... Ого! - произнес он, внимательно посмотрев на кольцо - пятьдесят пять карат массы в сочетании с такой чистой водой, должны стоить... Все правильно! - добавил он, посмотрев на цену.

- Десять миллиардов!? - даже у Ниолы перехватило дыхание, когда она увидела запредельную стоимость этого кольца.

- За всю историю Солнечной Империи не было найдено ни одного даже вполовину меньшего камня, который бы сочетал в себе все перечисленные вами достоинства! - произнес консультант - что, в свою очередь, отразилось на цене изделия! Сказать по правде - добавил он с грустной улыбкой - это кольцо является артефактом, предметом искусства, символом достижений ювелирного ремесла и не более того... Наш досточтимый Император Тиберий Цезарь Крон не интересуется тем, что, выражаясь его словами, нельзя напрямую применить на благо общества... А так как он единственный кто может приобрести это кольцо без катастрофических бюджетных потерь, оно и висит здесь в рекламных целях и причем с самого своего появления на свет!

В Солнечной Империи введена исключительная государственная монополия на добычу всех полезных ископаемых. По сути, все производства, как добывающие, так и перерабатывающие ювелирное сырье, принадлежат Имперской Казне, за одним маленьким исключением... Именно в таком "исключительном" месте, ребята сейчас и находились. Ювелирные фирмы, а также магазины, занимающиеся продажей их изделий, являются частной собственностью, правда, с рядом ограничений. Во-первых, драгоценные камни и металлы принадлежат государству, несмотря ни на что. И оно одалживает их для превращения в произведения ювелирного искусства. После продажи такого предмета роскоши, фирма изготовитель получает компенсацию морального и материального вреда, полученного при производстве украшения, плюс небольшой процент от стоимости изделия в качестве поощрения, магазин же получает только очень незначительный процент и все. Такие меры "предосторожности" избавили наше государство от целого ряда проблем, с которыми сталкивались наши предки, начиная от продажи через сети ювелирных магазинов реального контрафакта до сюрреалистичных размеров укрываемых ими налогов.

- Так я могу его купить или нет? - спокойно поинтересовался Арнак, подняв бровь.

- Братик, у тебя же нет таких денег! - прошептала Ниола.

- У меня есть деньги и непреодолимое желание поскорее от них избавится! - усмехнулся Торон - можно нам его завернуть? - спросил он у консультанта.

- Сер, прошу прощения, что переспрашиваю, - у сотрудника магазина нервно задергался левый глаз - вы уверены в своем желании приобрести данный предмет?

- Более чем! - ответил Арнак - и, кстати, - он посмотрел на свою сестру - выбери себе чего-нибудь! Лимит двести пятьдесят миллионов! Можешь приступать!

- "Говорун", ты в этом уверен? - послышался в наушниках голос Августа - покупка кольца лишит нас возможности приобрести эскадру собственных боевых звездолетов!

- Ну, и Бог с ней, с эскадрой! - махнул рукой Торон.

Через час мучительных раздумий, Ниола выбрала себе несколько украшений из аналогичного изотопа осмия с голубыми и розовыми бриллиантами натурального происхождения, которые появились на свет в крайне удивительных местах. Но как она ни старалась потратить всю вышеуказанную сумму, у нее ничего не получилось. Цена в пятьдесят миллионов империалов за комплект из ожерелья, двух браслетов и двух колец, прозвучали для нее как приговор...

- Ну, уж нет! - усмехнулся Арнак, видя, как у его сестры начинается очередной приступ шопоголизма - мне не жалко денег, но я не хочу, чтобы ты выходила отсюда с мешком побрякушек из серии "лишь бы купить!". Которые, ко всему прочему, ты вообще никогда на себя не оденешь! Я лучше приобрету родителям на годовщину свадьбы неугодную им космическую яхту, чем тебе драгоценный "мертвый груз"!

- А я что!? Я ничего! - ответила Ниола - на сегодня, даже с меня хватит... Кажется... - задумчиво добавила она.

- И ты ей веришь? - усмехнулся Джек, который помогал Ниоле с выбором украшений.

Оказалось, что Редстоун разбирается в драгоценностях намного лучше ее брата, и его знания носят не только научный, но и прикладной характер.

- Сильно в этом сомневаюсь! - покачал головой Арнак, направляясь к расчетному столу с особым сканирующим комплексом, который был способен диагностировать у покупателя приступ шопоголизма и запретить продавать ему драгоценности, уберегая от бессмысленных и опасных для семейного бюджета трат.

- Господа! - произнес консультант после того, как их взаиморасчеты были закончены - хочу сообщить, что ваши покупки будут доставлены к вам домой в течении часа под усиленной охраной!

- Отлично! - ответил Торон, получив на свой СПК данные удостоверяющие совершенные им траты.

Затем он вежливо попрощался с обслуживающим их юношей и вышел из магазина вместе с Джеком и Ниолой.

- Осталось только купить тебе машину! - улыбнулась мисс Торон, в очередной раз обняв своего брата.

- Милая! - произнес Арнак, аккуратно сняв ее с себя - отныне, в нашей семье вводится табу на глагол "купить" и его синонимы, причем, все и без исключения! Поэтому, я предлагаю отправиться домой и заняться каким-нибудь общественно-полезным делом!

- Предложение, касающееся личного транспорта я готов поддержать! - согласился с Ниолой Редстоун, причем, уже во второй раз.

- И ты туда же! - воскликнул Торон - ты вообще на чьей стороне!? - спросил он, многозначительно посмотрев на Джека.

- Я предпочитаю сохранять нейтралитет в самом широком смысле этого слова! - усмехнулся гость из далекого прошлого.

- Ладно! - вздохнул Арнак - но это будет последний магазин...

- На сегодня! - закончила за него Ниола - молчу, молчу! - добавила она, увидев сжатый кулак своего брата, повисший в непосредственной близости от ее носа.

Через десять минут они благополучно добрались до магазина эксклюзивных аэромобилей "Формула Успеха". Войдя внутрь, они огляделись по сторонам, отметив, что магазин оправдывал свое название на все сто - нужно было быть очень успешным гражданином Солнечной Империи, чтобы заходить сюда за реальной покупкой, а не ради бессмысленного лицезрения того, что однозначно тебе никогда не светит. И именно этого безумно дорогого металлолома было здесь хоть отбавляй. Подиумы пестрели заряженными суперкарами из сверхдорогих материалов, состоящих из модифицированных редкоземельных металлов, слитых воедино с новейшими продуктами кристаллургического синтеза. Скорость этих "болидов" в земной атмосфере может подниматься